WAT IS BASEBALL?
Baseball, in de States noemen ze het hun national pastime en is het ingeworteld zoals voetbal bij ons. Op het eerste zicht lijkt het spel moeilijk te doorgronden, wat ook het gebrek aan populariteit in onze contreien zou verklaren. In feite is het een vrij eenvoudige sport die je, eens je ermee vertrouwd bent, niet meer loslaat.

In België zijn er ongeveer 3.000 beoefenaars, 50 ploegen en 4 nationale afdelingen.

Het reglement
Het reglement is gemaakt om één van beide partijen te beschermen of géén voordeel te bieden. Bijvoorbeeld: de slagman kan, al dan niet opzettelijk, de bal hoog in de lucht slaan. De ‘base’lopers zouden nu kunnen gaan lopen terwijl de verdediging niks kan doen zolang de bal in de lucht is. De regel is in dit geval dat de baselopers pas een base kunnen vorderen als de geslagen bal is gevangen.

De teams
Ieder team bestaat uit 9 spelers (zonder de reserve mee te tellen). In tegenstelling tot alle andere sporten staan de twee teams niet tegelijkertijd in het veld. Eén team staat in het veld voor de verdediging. Het andere team bevindt zich in de dug-out. Van dit team komen één voor één de spelers “aan slag” voor de aanval. Dit volgens een vooraf bepaalde slagvolgorde.

De pitcher
Het spel begint bij de pitcher. Hij staat op de werpersplaat in het centrum van het binnenveld. De pitcher moet de bal, over de thuisplaat en door de strikezone, naar zijn teamgenoot, de catcher, werpen die achter de thuisplaat zit.

De strikezone
Is de zone tussen de knieën en de ellebogen van de batter en de breedte van de thuisplaat. Deze denkbeeldige rechthoek noemt men de strikezone.

De batter
De aanvallende partij heeft als plicht de bal te slaan tussen de foutlijnen, de knuppel los te laten, te lopen naar 1ste, 2de, 3de base en de thuisplaat. Men moet alle bases wel aantikken. Als de loper de thuisplaat tikt scoort hij één run (= 1 punt)

De verdediging
De verdedigers hebben de plicht om te voorkomen dat de tegenpartij punten scoort. Men kan dit voorkomen door de batter of de loper uit te spelen. Men kan dit op volgende manieren:

Strike-out
Wanneer de bal in de strike-zone passeert en de batter de bal voorbij laat gaan of hij probeert de bal te raken zonder succes krijgt de batter een strike. Na drie strikes is de batter uit en moet hij weer plaatsnemen in de dug-out.

Vangbal = fly-out
Wanneer de slagman de bal slaat en de geslagen bal wordt gevangen (zonder eerst de grond geraakt te hebben) door een speler van de verdedigende partij, is de slagman uit.

Het uittikken
Na geslagen te hebben wordt de slagman, nu loper, uitgespeeld als hij wordt aangetikt met de bal door een verdedigende speler.

De gedwongen loop
Wanneer een verdedigende speler een honk aantikt met de bal in zijn bezit, is de loper die verplicht was naar deze honk te lopen, uitgespeeld.

Base-on-balls
Als de pitcher niet in de strikezone gooit, dan krijgt de slagman één 'ball'. Wanneer het totaal 4 'ballen' bedraagt heeft de batter het recht om als loper naar 1ste base te gaan.

De aanval
De loper(s) op de bases zullen proberen te vorderen en te scoren (= de thuisplaat bereiken). Dit kan door een slag van een teamgenoot of door een fout van de verdedigende partij. De aanvallers op het veld kunnen maximaal met zijn vieren zijn, nl. de batter en drie baselopers.

Een base-hit
Als de slagman veilig een base kan innemen wordt deze slag als een base-hit aanzien. De lopers die reeds op de bases stonden mogen ook vorderen op deze slag.

Een base stelen
De lopers kunnen ook de volgende base bereiken zonder dat er werkelijk wordt geslagen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren als de baseloper naar de volgende base rent en de verdedigende partij te laat is met de aangooien naar die base. Ook de catcher kan de bal laten schieten of verkeerd aangooien. Men spreekt van een gestolen base.

Wisselen
Zodra 3 spelers van de aanvallende partij zijn uitgespeeld, eindigt één helft van een inning. Het team in de verdediging verlaat het speelveld om te gaan slaan en het team dat aan slag was neemt nu de posities in het veld in. Het wisselen dient zo snel mogelijk plaats te vinden. Een wedstrijd duurt 9 innings. Een inning bestaat uit een aanvallende en een verdedigende beurt. In principe is er geen tijdslimiet.